سازمان مذهبی شاهدان یهوه در بیش از دویست کشور در سراسر جهان فعالیت می کند و بیش از پنج میلیون پیرو دارد (طبق منابع دیگر ، تعداد اعضای این سازمان در سال 2011 از هفت میلیون نفر فراتر رفته است). در روسیه حدود صد و شصت هزار نفر وجود دارد. برخی از محققان دین ، شاهدان یهوه را فرقه و برخی دیگر - سازمانی مذهبی از جریان پروتستان می دانند.
در سال 1870 ، چارلز تیز راسل در پیتسبورگ یک گروه مطالعه کتاب مقدس را تشکیل داد که در سال 1931 به شاهدان یهوه (یا انجمن کتاب مقدس و جزوه دیده بان) تغییر نام داد. هیئت حاکمه معنوی این سازمان اکنون در منطقه نیویورک - بروکلین واقع شده است.
نام این سازمان بر اساس کلماتی است که از کتاب اشعیای نبی گرفته شده است ، جایی که یهوه پیروان خود را شاهد می خواند. ترجمه کتاب توسط خود اعضای سازمان انجام شده است.
نظرات علمای دین در مورد شاهدان یهوه متفاوت است. برخی از محققان این سازمان را به عنوان یک جنبش پروتستانتی جنبش Adventist ، برخی دیگر به عنوان یک جنبش شبه مسیحی و برخی دیگر به عنوان فرقه گرایی طبقه بندی می کنند.
اعضای سازمان رسالت خود را گواهی (داستان) درباره خدا ، كه نام او یوهو است ، و تبلیغ مبلغانه اعتقادات خود می دانند. اگرچه یهودیان خود را نه یک آیین جداگانه و نه یک کلیسای سازمان یافته نمی دانند.
آنها متقاعد شده اند که یهوه خدایی است که پسر او مسیح است. او جان خود را داد تا کفاره شاهدان یهوه خداپسند را بگیرد و به عنوان روحی جاودانه از مرگ برخاست. اعضای سازمان به دومین آمدن مسیح به زمین و پیروزی بی قید و شرط او بر شیطان معتقدند. اما آنها زندگی پس از مرگ را به رسمیت نمی شناسند و با تکیه بر تفسیرهای خود از کتاب مقدس ، استدلال می کنند که گناهکاران به طور کلی از حیات خود منصرف می شوند و فقط 144000 نفر از منتخبین قرار است به بهشت بروند ، که پس از آرماگدون ، همراه با مسیح ، امور زمینی را اداره خواهند کرد.
اعضای سازمان معتقدند که باید فقط از قوانینی پیروی کرد که مغایرتی با خدا ندارند. آنها خدمت سربازی را به رسمیت نمی شناسند و انتقال خون را نمی پذیرند ، پرچم و سرود ملی را گرامی نمی دارند و به هیچ سازمان عمومی تعلق ندارند.
عضویت در سازمان از طریق تعمید انجام می شود ، که با غوطه وری کامل انجام می شود. پس از آن ، تازه وارد باید خود را وقف وزارت شهادت کند ، که شامل تبلیغ و توزیع جزوه های کتاب مقدس برج مراقبت در خیابان ها و خانه ها است. این سازمان علاوه بر غسل تعمید ، آیین های ویژه ازدواج و خاکسپاری را نیز دارد.
شاهدان یهوه هفته ای یک بار در به اصطلاح تالارهای پادشاهی برای مطالعه کتاب مقدس جمع می شوند. هیچ روحانی خاصی در این سازمان وجود ندارد. جماعات محلی توسط بندگان یهوه آموزش دیده در مدارس تبلیغی سازمان اداره می شوند.
تا همین اواخر ، شاهدان یهوه در تعدادی از کشورها ممنوع شده بودند: در اسپانیا ، رومانی ، یونان ، جمهوری دومنیکن و همچنین تقریباً در همه کشورهای مسلمان.
