بسیاری از مردم نقاشی ایلیا رپین ، هنرمند "ایوان مخوف و پسرش ایوان در 16 نوامبر 1581" را می دانند که نشان دهنده توبه تزار است که ضربه مهلکی را وارد کرده است. هنوز سوالاتی درمورد اینکه آیا ایوان واسیلیویچ یک پسر کشی بوده است و آیا این تقصیر او در مرگ شاهزاده بوده است ، هنوز حل نشده است. رمز و راز مرگ پسر ایوان چهارم ، رمز و راز حل نشده دیگری است.
در نوشته های پادشاه پاپ آنتونیو پسووینو ، که در آن زمان در دربار ایوان مخوف بود ، مشخص شده است که پادشاه روسیه همسر النا را با لباس زیر در اتاق های پسرش پیدا کرد. در آن زمان ، النا باردار بود و انتظار نداشت كه كسی به او مراجعه كند. ایوان چهارم خشمگین شد ، عروس خود را با عصا به شدت مورد ضرب و شتم قرار داد و در نتیجه سقط شد. در این زمان ، تسارویچ ایوان وارد می شود و با دیدن اینکه چگونه پدرش النا را می زند ، برای همسرش ایستادگی می کند. پادشاه با عصبانیت به سمت پسرش هجوم می آورد و با عصایش به سر او می کوبد. این ضربه به معبد برخورد کرد و معلوم شد که مهلک است ، چند روز بعد پسر ایوان مخوف می میرد.
در سال 1963 ، دانشمندان شوروی تحقیقاتی در مورد بقایای استخوان ایوان چهارم و پسرش ایوان انجام دادند. بر اساس نتایج آنها ، مقدار زیادی جیوه در بقایای موجود پیدا شد. دانشمندان فقط می توانستند حدس بزنند كه این ماده از كجا می تواند حاصل شود.
در همان زمان ، جمجمه شاهزاده در زمان نبش قبر در اثر خراب شدن بافت استخوان در وضعیت نامناسبی قرار داشت. دلیل مشخص اجازه تأیید نسخه کلاسیک مرگ ایوان را بر اثر ضربه نداد. با این حال ، موهای آن مرحوم در شرایط خوبی حفظ شد و محققان اثری از خون بر روی آنها پیدا نکردند که به طور غیرمستقیم این نسخه از مرگ را رد کند.
می توان فرض کرد که ایوان مانند پدرش ایوان چهارم توسط شخصی مسموم شده باشد ، در غیر این صورت چگونه می توان مقدار عظیم جیوه در بقایای افراد سلطنتی را توضیح داد.
شاید با عصای تزار ضربه ای به سر تزارویچ وارد شده باشد ، اما این علت مرگ ایوان نبوده ، بلکه فقط با لحظه ای که سم جمع شده در بدن پسر تزار اثر مهلک خود را داشته همزمان بوده است.
