قرن هجدهم نقطه عطفی در تاریخ روسیه بود. در پایان قرن هفدهم ، برای قدرتهای بزرگ اروپایی ، روسیه کشوری دور و ناچیز در لبه جهان بود. هیچ وزن سیاسی ، دسترسی به دریا نداشت و ادعا نمی کرد که در سیاست های جهانی نقش اصلی را دارد. با پایان قرن آینده ، اوضاع در عرصه سیاسی در اروپا به طرز چشمگیری تغییر کرده بود.
قرن هجدهم شامل دوران سلطنت پیتر اول ، دوران کودتاهای کاخ و دوران طلایی کاترین دوم است. چنین فراز و فرودهایی در سیاست داخلی منجر به ناهمواری توسعه سیاست اجتماعی و خارجی آن شد ، اما جهت کلی آن با اصلاحات پیتر بزرگ مطابقت داشت.
تفکیک سیاست های داخلی و خارجی این دوره دشوار است. پیتر اول قصد داشت تجارت با کشورهای اروپایی برقرار کند ، زیرا دسترسی به دریا ضروری بود. بنابراین در سال 1700 جنگ با سوئد آغاز شد. این فقط در سال 1721 پس از امضای پیمان صلح در شهر نیستات پایان یافت ، روسیه به دریای بالتیک دسترسی پیدا کرد. اما حتی در طول جنگ نیز مشخص شد که توسعه صنعتی کشور اجازه جنگ های گسترده اروپا را نمی دهد. این امر به توپ ، اسلحه ، کشتی و پرسنل تحصیل کرده نیاز دارد. جنگ مستلزم احداث کارخانه ، کشتی و افتتاح مسسات آموزشی بود. در اواسط قرن ، 75 کارخانه متالورژی در روسیه مشغول به کار بودند که آهن خوک لازم را در اختیار کشور قرار می داد و این فلز را برای صادرات ارسال می کرد. یک ناوگان دریایی رزمی و تجاری ظاهر شد و به لطف تعدادی از دانشگاههای فنی افتتاح شده ، پرسنل نظامی خود را دارند.
کاترین دوم همان خط توسعه ایالت را ادامه داد. پس از جنگ خونین سالهای 1768-1774. روسیه امپراتوری عثمانی را از منطقه دریای سیاه بیرون راند و به دریای سیاه دسترسی پیدا کرد. پس از تقسیم لهستان ، سرزمین های بانک راست اوکراین و بلاروس بخشی از امپراتوری روسیه شد. در نتیجه ، گردش مالی چندین برابر شد ، تعداد کارخانه ها افزایش یافت و شاخه های جدید تولید ظاهر شد. بنابراین ، در پایان قرن هجدهم ، روسیه از یک کشور بسیار ناچیز در شمال تبدیل به امپراطوری شد که یکی از نقش های اصلی سیاست های بین المللی آن زمان را بازی می کند.
اصلاحات گسترده پیتر بزرگ و کاترین دوم مورد حمایت کمی از اشراف قدیمی کشور قرار گرفت. برای تقویت تاج و تخت و قدرت شاهنشاهی ، پیتر اول شروع به اعتماد فعالانه به طبقه نظامی ، توزیع زمین برای خدمت کرد. این است که چگونه اشراف ظهور کردند و شروع به تقویت کردند. در ربع اول قرن هجدهم ، اشراف به شخصی و موروثی تقسیم شدند. همه افراد این صنف موظف به خدمت بودند. با گذشت زمان ، حقوق اشراف بیشتر و بیشتر گسترش یافت. سرزمین ها و عناوین به ارث رسیدند و در پایان قرن دیگر خدمات اجباری نبود. گسترش حقوق اشراف منجر به بردگی دهقانان و چندین آشوب گسترده مردم شد.
ویژگی دیگر این قرن عرفی سازی زندگی اجتماعی بوده است. پیتر اول ایلخانی را لغو کرد و یک کلیسای مقدس ایجاد کرد ، در حالی که کاترین دوم تصمیم گرفت زمین های کلیسا را مصادره کند. اصلاحات کلیسا آغاز دوره مطلقه گرایی در تاریخ روسیه بود. در اواخر قرن هجدهم ، تحت تأثیر اندیشه های ولتر و دیدرو ، مطلق گرایی روشنگری در کشور تاسیس شد. یک فرهنگ سکولار در روسیه شروع به رشد کرد ، یک تئاتر ظاهر شد ، فونویتین کمدی های خود را نوشت ، مجسمه سازی و یک پرتره تشریفاتی در هنرهای تجسمی ظاهر شد.
در این قرن ، این کشور راهی را انتخاب کرده است که درگیر کشورهای اروپایی است و آنچه را که دوست دارد از آنها می گیرد. این خط توسعه بر آگاهی جامعه ، رشد فرهنگ ، علوم و اندیشه اجتماعی تأثیر گذاشت.
