اصطلاح "گروه اجتماعی" یکی از رایج ترین در علوم اجتماعی است. مهم نیست که از چه مشکلی صحبت می کنیم ، هرگز بدون ذکر این شکل گیری های خاص اجتماعی نمی توانیم این کار را انجام دهیم. با این وجود ، علی رغم محبوبیت زیاد ، درک ماهیت گروههای اجتماعی اغلب دشوار است.
این وضعیت عمدتا به دلیل تنوع و ویژگیهای خاص خود گروههای اجتماعی است. در عین حال ، در علوم اجتماعی مدرن ، چندین رویکرد مختلف در تفسیر مفهوم "گروه اجتماعی" وجود دارد که هر یک مجموعه ویژگی های خاص خود را برجسته می کند.
معمول ترین و ساده ترین تعریف از یک گروه اجتماعی به شرح زیر است: یک گروه اجتماعی مجموعه ای از افراد است که با عضویت رسمی یا غیررسمی ، یک سیستم ارتباطی و انتظارات متقابل از یکدیگر متصل می شوند. بر این اساس ، وجود تعاملات خاص بین شرکت کنندگان و انتظارات متقابل در مورد یکدیگر را می توان از ویژگی های اصلی یک گروه اجتماعی تشخیص داد. به هر حال ، مجموعه ای از افراد در ایستگاه حمل و نقل نیز از لحاظ ظاهری مانند یك گروه به نظر می رسند ، اما چنین نیست ، زیرا این به معنای تعاملات و انتظارات درونی نیست. افراد در ایستگاه اتوبوس یکدیگر را به عنوان یک جامعه واحد درک نمی کنند.
در علوم اجتماعی ، رسم است که انواع مختلفی از گروه های اجتماعی از هم تفکیک می شوند: کوچک و بزرگ ، رسمی و غیر رسمی. گروه های کوچک به گروه هایی گفته می شود که در آن همه شرکت کنندگان می توانند مستقیماً با یکدیگر تعامل داشته باشند. نمونه هایی از این گروه ها شامل کلاس ، نیروی کار در آزمایشگاه یا بخش یا گروهی از دوستان است. در یک گروه بزرگ ، اعضای جداگانه آن ممکن است به هیچ وجه با یکدیگر تعامل نداشته باشند ، اما در عین حال در چارچوب قوانین خاصی با هم هماهنگ عمل می کنند. به عنوان مثال ، یک گروه بزرگ ، مجموعه کارگران یک بنگاه اقتصادی ، یک واحد بزرگ ارتش و غیره است. بر این اساس ، یک گروه کوچک می تواند رسمی و غیررسمی باشد که براساس همدردی شخصی و اهداف مشترک تشکیل شده است. یک گروه بزرگ فقط می تواند رسمی باشد و در چارچوب قوانین و کدهای رسمی وجود داشته باشد.
مهم نیست که یک گروه اجتماعی خاص به کدام نوع تعلق دارد ، سیستم خاصی از نقش ها همیشه در آن وجود دارد. هر یک از اعضای گروه همیشه از موقعیت خود در گروه ، نگرش سایر اعضای گروه نسبت به خود و انتظاراتشان کاملاً آگاه است. همه اعضای گروه حتی در مواردی که رسمیت یا صداگذاری نشده اند ، نقش های خود را دنبال می کنند. هرگونه انحراف محسوس در رفتار معمول شرکت کننده اشتباه تلقی می شود و موجب بی اعتنایی اعضای گروه ، تا اخراج مجرم می شود.
